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美国童书作家、插画家弗吉尼亚?李?伯顿（Virginia Lee Burton，1909-1968）最为人熟知的作品，是她出版于1939年的图画书《迈克和他的蒸汽铲车》（Mike Mulligan and His Steam Shovel）以及为她赢得1942年凯迪克奖的《小房子》（The Little House）。她笔下那架可爱的蒸汽铲车玛丽，已经成为20世纪美国童年记忆的一个组成部分，而那幢充满清新、温暖的怀旧气息的小房子，则已经成为正在努力与现代技术文明相妥协和抗衡的当代美国文化的一个重要意象。而这两部作品活泼的用色、拟人化的主角、幸福圆满的结局以及怀旧的田园气息，也典型地代表了伯顿图画书创作的一些主要特征。
与上面两个作品相比，不论在题材、立意还是总体风格上，《生命的故事》（Life Story）都可以说是伯顿为数不多的独立创作的图画书作品中十分特殊的一部。这部颇具史诗气魄的作品别出心裁地将地球迄今为止的地理与生命演化历史浓缩在一个五幕剧里，并以极为浅近而又大气的语言，以及宏阔华丽又充满迷人的细节的画面，呈现了这一出对我们来说显得既遥远又切近的时空图景。
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