在过去的两个世纪里，进化论是影响最大、最为深远的思想。本书是由进化生物学领域中的一位杰出的老人，被誉为“世界上现存最伟大的进化生物学家”、“20世纪的达尔文”的恩斯特·迈尔写作的一部有关进化的基础性读物。在本书中，所有重要的进化现象都当作问题提出，并作出解释。全书分为四部分，前三部分中，作者将进化这个主题分三个部分来讨论，即进化的证据、对进化变化和适应的解释以及生物多样性的起源与意义。第四部分是关于人类进化史的，作者在该篇中非常精辟地阐述了人类及其祖先(人科动物)的进化。
