本书是生物多样性之父威尔逊的又一深情关怀之作。作者准确而又充满激情地讲述了世界上许多珍稀物种消失的故事，展示了全球生物多样性料想不到的富丽繁华和被低估、忽视了的潜在危机。作者明确指出，在寻求经济发展的同时，人类可以找到适当的方法来维持地球的完整性及其所蕴藏的生物多样性。这本权威著作不仅是对生物圈进行生动描绘的科普读物，也是一本保护地球、保护包括人类自身在内的所有生物的行动指南。
