本书从美学角度梳理了先秦饮食审美意识由生理而心理、由外而内，审美趣味与文化规范并存，以及由文化而审美转化的发展过程，总结出中华早期饮食活动从感性审美实践到理性审美观念，乃至以饮食审美为基础，得出整个中华早期审美意识从形式审美到心理情感、从生理快感到精神快感发展的基本规律，并努力地从中华审美特殊性材料中见出人类审美意识发展的普遍规律。
