本片展示的宁夏半壁河山的西海固地区，风光秀丽但十年九旱，被称为中国“贫困之冠”，主人公小燕面临着交不上学费而辍学，她不想像好友三花一样早早嫁人，她决心在暑假里自己挣学费。可是，满眼黄土又一贫如洗的村庄里很难凑够学费，于是，她便开始走上她那漫漫的“上学路上”……
