由中国图书馆学会主办的“21世纪中国图书馆建设与发展论坛――全国地级市公共图书馆自动化发展战略研讨会”于2002年9月21日至9月24日在苏州图书馆召开。来自文化部、国家图书馆、中国图书馆学会以及全国多个省市的50多家图书馆的领导专家和代表近120人参加了会议。我馆也派出两名工作人员出席。 会上，通过文化部社图司周小璞副司长的《全国公共图书馆自动化建设现状与目标》、中国图书馆学会副理事长孙蓓欣的《数字图书馆发展态势和思考》、上海图书馆馆长吴建中的《数字图书馆与资源描述》等主题报告，以及会议上的交流研讨，同行们进一步明确了公共图书馆自动化建设的发展方向，对推动全国地级市公共图书馆的自动化建设将起到积极作用。 会议期间，参加会议的领导、专家学者参观了苏州图书馆，专家学者们细致地了解了苏州图书馆开通的远程数据库查询、“E行书”电子书库、异地借还等服务项目，认为是在数字图书馆的进程中迈出了可喜的一步。大家对苏州图书馆的硬件软件设施赞不绝口，尤其称道苏图一系列依托计算机技术、网络技术和图书馆文献资源的现代化信息服务项目，认为苏州图书馆的自动化建设代表了当代公共图书馆的发展方向，苏州图书馆的自动化建设位居全国地级市图书馆的前列。
